Publié le 2025-10-10
Octobre Rose : chez les chiens et chats aussi !
Auteur : Dr. Alexandra DEMAEGDT
Chaque année, Octobre rose sensibilise à la lutte contre le cancer du sein chez l’humain. Et chaque année, nos équipes en profitent pour rappeler que chiens et chats sont aussi victimes de tumeurs mammaires. Cette campagne médiatisée s’impose désormais comme une occasion idéale pour évoquer ensemble cette triste réalité, encore trop peu connue des familles. Comme chez la femme, un dépistage précoce fait toute la différence pour la santé de vos compagnons.
- Le cancer mammaire chez les chiennes et chattes : une menace silencieuse
- Dépister tôt : pourquoi et comment surveiller son animal ?
- Moyens de prévention : rôle central de la stérilisation et autres gestes essentiels
- Soins et options thérapeutiques en cas de suspicion ou diagnostic confirmé
- Questions fréquentes autour des tumeurs mammaires chez les animaux
Le cancer mammaire chez les chiennes et chattes : une menace silencieuse
La tumeur mammaire figure parmi les pathologies tumorales les plus fréquentes chez les chiennes et chattes non stérilisées, surtout au-delà d’un certain âge. Diverses études vétérinaires démontrent que ces néoplasies représentent près de 50 % des tumeurs recensées chez les chiennes âgées de plus de 8 ans et environ 20 % chez les chattes. Malheureusement, un diagnostic trop tardif retarde souvent la prise en charge chirurgicale et médicale et augmente le risque de complications.
Néanmoins, toutes les femelles ne sont pas exposées au mêmes risques.
- Chez la chatte, on estimes que près de 80% des tumeurs mammaires évoluent rapidement en cancer mammaire, avec le développement de métastases et une généralisation du cancer.
- Chez la chienne, le taux de cancer est moindre. On considère, en effet, que ce sont 50% "seulement" des tumeurs qui évolueront en cancer.
Le dépistage précoce des masses mammaires améliore significativement les chances de rémission.
Dépister tôt : pourquoi et comment surveiller son animal ?
La découverte précoce d’une masse, d’un nodule anormal ou simplement d’une zone gonflée au niveau des mamelles doit toujours vous inquiéter et motiver une consultation vétérinaire. La surveillance régulière d’une anomalie mammaire est essentielle et permet au vétérinaire d’en évaluer tout changement suspect, même minime, pour ensuite intervenir sans délai si besoin. Lors de la consultation de contrôle, le vétérinaire vérifie la taille mais aussi la texture de la tumeur. Il vérifie aussi les ganglions satellites.
Plus votre animal vieillit, plus le suivi annuel, voire semestriel, est primordial. À domicile, chaque propriétaire peut surveiller lui-même certaines anomalies visibles ou sensibles. Lors des consultations vétérinaires de routine (vaccination annuelle), l’examen clinique général inclut systématiquement une inspection minutieuse des chaines mammaires. Plus le diagnostic intervient tôt, meilleures sont les perspectives thérapeutiques.
- Palper délicatement la chaîne mammaire (des aisselles jusqu’à l’aine)
- Repérer nodules, gonflements ou inflammations suspects
- Observer d’éventuelles sécrétions ou modifications cutanées
Moyens de prévention : rôle central de la stérilisation et autres gestes essentiels
Nos vétérinaires insistente régulièrement sur une évidence : la stérilisation précoce limite nettement les risques d’apparition de tumeurs mammaires. Intervenir avant les premières chaleurs réduit considérablement ce risque, autant chez les chiennes que chez les chattes. Les effets de la stérilisation s’expliquent par la disparition des hormones sexuelles (liée à l’ablation des ovaires) et la réduction importante de l’imprégnation hormonale sur les cellules mammaires.
Outre l’ablation chirurgicale des ovaires, certains facteurs tels que la gestion correcte du poids, la surveillance régulière et l’accès rapide aux soins peuvent influer sur le pronostic. Les traitements hormonaux non maîtrisés augmentent aussi l’incidence de ce type de pathologies. S’imposer une surveillance régulière contribue donc à anticiper plutôt qu’à guérir.
- Planifier la stérilisation idéalement avant l’âge de six mois
- Choisir une alimentation équilibrée adaptée à l’espèce et à l’âge
- Limiter l’administration d’hormones (contraceptifs) sauf prescription précise
- Respecter le rythme d’une consultation annuelle chez votre vétérinaire.
Soins et options thérapeutiques en cas de suspicion ou diagnostic confirmé
La chirurgie des mamelles
A la découverte d’une masse sur les mamelles de votre animal, un consultation s’impose. Votre vétérinaire vous proposera de réaliser un bilan d‘extension qui consiste à visualiser la présence, ou non, de métastases dans les principaux organes vitaux. Pour ce faire des examens complémentaires comme la radiographie thoracique, une échographie abdominale ou une ponction-biopsie seront envisagés pour préciser la nature, l’étendue et l’agressivité de la tumeur.
L’intervention chirurgicale constitue bien souvent la solution privilégiée, notamment quand les lésions sont localisées et accessibles. Plusieurs opérations sont envisageables en fonction des cas :
- Exérèse complète d’un chaine mammaire
- Exérèse d’une demi chaine mammaire
- Ablation des ganglions satellites si réactifs
La chimiotéhrapie en complément
Parfois, la chirurgie s’accompagne d’une thérapie dite adjuvante, incluant chimiothérapie ou utilisation de médicaments spécifiques en fonction du stade évolutif. Le choix du traitement dépendra du résultat de la biopsie tumorale, de l’état général de l’animal et des antécédents médicaux et du bilan d’extension. L’objectif central reste d’offrir un maximum de confort et de qualité de vie.
Questions fréquentes autour des tumeurs mammaires chez les animaux
Quels signes doivent alerter lors de l’examen des mamelles chez une chienne ou une chatte ?
Plusieurs indices peuvent signaler une anomalie : présence de grosseur sous-cutanée, rougeur, écoulements inhabituels ou modification de la texture de la peau. Si l’un de ces signes apparaît, il convient de solliciter un avis vétérinaire rapidement.
Quelles différences observe-t-on entre les tumeurs mammaires chez le chien et chez le chat ?
Le taux de malignité diffère sensiblement. Chez la chatte, jusqu’à 80 % des tumeurs mammaires sont invasives alors que chez la chienne, cette proportion oscille entre 40 et 50 %. Cela explique l’importance d’une détection ultra-précoce chez les félins.
| Espèce | Taux de tumeurs malignes |
|---|---|
| Chien | 40-50 % |
| Chat | 70-80 % |
Y a-t-il un âge ou un moment optimal pour faire stériliser sa chienne ou sa chatte ?
Oui, intervenir avant la maturité sexuelle offre la meilleure protection. On recommande d’entreprendre l’intervention juste avant ou bien après le premier cycle de chaleurs, soit dès cinq à six mois pour la plupart des races.
- Moins de 6 mois : risque tumoral très faible
- Après plusieurs cycles reproducteurs : le bénéfice de la chirurgie diminue fortement
Que faire je découvre une tumeur mammaire chez mon animal ?
La découverte d’une masse mammaire peut être inquiétante mais n’est pas d’évolution aiguë. Une consultation s‘impose mais ne relève pas de l’urgence vétérinaire. Le diagnostic précoce, suivi d’une intervention ciblée, offre de bien meilleures perspectives de survie et limite les complications liées à l’évolution du cancer.
- Effectuer un bilan d’extension avec imagerie médicale et analyses sanguines
- Surveiller l’évolution de la masse, envisager une biopsie
- Évaluer la faisabilité d’une chirurgie curative
- Mettre en place une surveillance rapprochée après traitement